Il cardine della struttura sociale dei Rom è la famiglia patriarcale, dove il più anziano ne è rappresentante riconosciuto. La famìljë, che non si esaurisce nel semplice nucleo coniugale, si estende a tutti i consanguinei discendenti da un antenato comune: appartenere ad una famìljë significa riconoscersi in un complesso di valori etici vincolanti e vivere la propria esistenza nel rispetto di essi. Si crea perciò un meccanismo in cui la sicurezza del gruppo contribuisce a quella individuale e viceversa. Tutto questo rafforza la coesione dell'intero gruppo parentale: il bambino viene accudito, il malato assistito e curato, il vecchio ascoltato, i genitori rispettati. Ogni cosa gravita attorno alla coesione familiare che catalizza la vita e l'identità di un individuo dal punto di vista sociale, economico, educativo, etico, linguistico e culturale. Estensione della famìljë è la kumpánia, cioè l'insieme di più famiglie appartenenti allo stesso gruppo. Fra le comunità zingare non esistono quindi classi sociali e le uniche distinzioni all'interno della comunità sono quelle fra sessi e dall'età.